Le Père de Dragon Ball : Le parcours légendaire d’Akira Toriyama

Le parcours légendaire d’Akira Toriyama

1. De rejet en encouragements

Après le lycée, Akira Toriyama entre dans une agence de publicité comme graphiste. Il aime dormir tard, porte des pyjamas au travail, arrive souvent en retard, ce qui lui vaut de fréquentes remarques de ses supérieurs. Il quitte finalement ce poste après deux années. Dans le même temps, il dessine à temps partiel, espérant percer dans les magazines de bandes dessinées, mais ses contributions sont rejetées à de nombreuses reprises. Son désir de devenir mangaka semble compromis.

Mais un éditeur du magazine remarque un potentiel dans ses dessins, même s’ils ne sont pas encore très aboutis : cet homme, Kazuhiko Torishima, deviendra un pilier dans la carrière de Toriyama. Bien que Torishima rejette des dizaines, voire des centaines de manuscrits par an, il encourage Toriyama à persévérer.

2. De Arale à Dragon Ball : la naissance d’un succès

Toriyama finit par publier son premier travail officiel, Wonder Island, mais le succès est très limité : il termine en bas des classements des lecteurs. Déçu, Toriyama reçoit quand même le soutien de Torishima, qui lui suggère de rendre ses œuvres plus amusantes. C’est ainsi qu’il imagine un savant fou, Senbei, et sa création, le robot Arale. Torishima propose de faire de Arale le personnage principal, changé du savant à son assistante, et renomme le manga Arale. Toriyama n’est pas particulièrement enthousiaste au début, mais accepte.

Le pari est gagnant : Arale devient un succès immédiat. Toriyama travaille sans relâche, parfois sans dormir pendant plusieurs jours pour répondre aux demandes. Mais cette cadence extrême l’épuise, et lui et Torishima conviennent qu’il faut terminer Arale en trois mois, pour qu’il puisse créer une nouvelle série : Dragon Ball.

3. Culture chinoise et influences

a) L’inspiration de Voyage en Occident

Toriyama s’inspire fortement du classique chinois Le Voyage en Occident (Journey to the West). Le personnage principal, Son Goku, emprunte à Sun Wukong (le Roi Singe), avec le bâton magique, le nuage volant, etc. D’autres personnages s’inspirent aussi de figures chinoises : Krillin du moine Tang, Oolong de Zhu Bajie, Tenshinhan de Yang Jian (Erlang Shen).

b) Paysages, arts martiaux, Jackie Chan

Toriyama adore les arts martiaux, et la nature lui aussi : après un voyage en Chine (Beijing, Shanghai, Guilin), il est profondément marqué par les paysages de Guilin, ce qui imprègne les décors des premiers chapitres. Il admire Jackie Chan, dont il s’inspire pour certains caractères, notamment celui du maître Muten Roshi (Kame Sennin).

4. Du comique à la baston : l’évolution du style

Au début, Dragon Ball est léger, humoristique, axé sur l’aventure, la quête – celle des sept Dragon Balls dispersées autour du monde, permettant d’exaucer des vœux. Mais avec le temps, Toriyama et Torishima décident de donner à l’histoire plus de piquant : plus de combats, plus de puissances, plus de tensions.

L’introduction du tournoi d’arts martiaux – “le meilleur club de combat du monde” – marque la transition. C’est un moment décisif : les personnages deviennent plus forts, les adversaires plus redoutables, les enjeux plus grands. Goku grandit, et les scènes d’action s’intensifient.

5. Les éléments fantastiques et les réglages particuliers

Voici quelques-uns des concepts les plus marquants introduits dans Dragon Ball :

Les Saiyans : Goku n’est pas terrien mais un Saiyan, envoyé sur Terre enfant, dont les particularités (queue de singe, transformation en grand singe à la pleine lune) font une partie essentielle du récit.
La capsule universelle : un objet miniature transformable en véhicule, maison, etc. Idée de science-fiction mêlée à l’univers martial.
Le détecteur de puissance : dispositif qui mesure le niveau de puissance de combat des personnages, utile pour jauger les forces en présence.
Les haricots magiques (Fairy Beans) : capables de restaurer la force après des blessures graves, mais limités en nombre.
Les êtres artificiels (Androides) : Dr Gero crée une succession d’androides, jusqu’à Cell, beaucoup d’entre eux avec des caractéristiques humanoïdes ou robotiques.
Le voyage dans le temps : Trunks invente une machine qui permet de revenir dans le passé afin de prévenir des catastrophes dans son futur apocalyptique.
La Chambre du Temps (Hyperbolic Time Chamber) : un espace où le temps passe différemment, permettant d’entraîner longtemps dans peu de temps réel.

6. Le Super Saiyan et les transformations de puissance

Un des tournants les plus fameux : la transformation en Super Saiyan. Celle-ci est déclenchée par une explosion émotionnelle (la mort de Krillin, qui provoque la colère de Goku contre Freezer). Cette transformation augmente énormément la force, la vitesse, l’endurance. Par la suite, d’autres niveaux apparaissent : Super Saiyan 2, 3, etc. Cette idée marque une étape énorme dans la popularité de la série.

7. Amours, relations et personnages humains

Même au cœur de sa fantaisie et de ses combats, Dragon Ball ne néglige pas les sentiments :

Goku et Bulma : une amitié qui pourrait ressembler à un amour, mais deux caractères très différents les divisent.
Goku et Chichi : rencontre dans la jeunesse, mariage, famille, mais Goku reste souvent peu sensible au quotidien familial. Chichi prend en charge les foyers quand Goku est en mission.
Bulma et Vegeta : relation imparfaite, surprenante, mais sincère. Vegeta, au début ennemi, finit par devenir homme de devoir, capable de montrer son affection pour Bulma.
Krillin et l’androïde 18 : un amour improbable mais touchant; Krillin souhaite que l’androïde devienne “réel” (humaine), et tous deux finissent par fonder une famille.

8. Le plus fort et les moments marquants

a) Qui est le personnage le plus puissant ?

Selon le manga original d’Akira Toriyama (hors spinoffs ou suites faites par d’autres studios), certains des personnages les plus puissants sont :

Vegito (fusion de Goku et Vegeta avec les boucles d’oreilles Potara)
Gohan mystique/complet (lors de la bataille contre Cell)
Super Buu absorbant Gotenks et Piccolo
Super Saiyan 3 de Gotenks
Majin Buu ou Super Saiyan 3 Goku selon les moments.

b) Les scènes inoubliables

Goku devenant Super Saiyan pour la première fois.
Gohan devenant Super Saiyan 2 pour vaincre Cell.
Le sacrifice de Goku via la téléportation pendant la saga de Majin Buu.
L’explosion de Vegeta (« suicide ») pour protéger la Terre, en disant ses adieux à Bulma, Trunks et même à Kakarotto (Goku). Cette scène est souvent citée comme l’une des plus émouvantes de la série.

9. Fin d’une ère

La série Dragon Ball se termine en 1995 après plus de dix ans de publication (commencée en 1984). Toriyama a voulu à plusieurs reprises conclure l’histoire, mais la pression des lecteurs et de la rédaction l’en a souvent dissuadé. Dans ses propres mots, Dragon Ball est le travail dans lequel il a investi toute son énergie, toute sa créativité. Après la conclusion, il lui a semblé qu’aucune de ses œuvres suivantes ne pourrait atteindre ce même sommet.